下水処理施設はインフラを活用して温室効果ガスを削減

アーリーン・カリディス | 2023年7月31日

米国では廃水処理により毎年約 2,000 万トンの CO2 が発生します。 いくつかの水道事業体は、既存のインフラを活用して、埋め立てられるはずだった食品廃棄物を再生可能な天然ガス（RNG）に変えることで、排出量の一部を相殺している。

ビクターバレー廃水再生局 (VVWRA) は、カリフォルニア州でこの種の施設としては初めてこのルートを採用しました。 VVWRA は、再生可能エネルギー会社 Anaergia と協力して、消費者からの食品廃棄物と、嫌気性消化装置 (AD) でずっと処理していた廃水バイオソリッドを共消化しています。

両事業体のパートナーシップは、この共同消化プロジェクトが開始される 2022 年より少し前に遡ります。 約 10 年前、Anaergia は、VVWRA が消化していたバイオソリッドからのメタンから発電を開始しました。 当局は、この最初のプロジェクトでガスを燃焼させ、現在では施設に熱と電力を供給しています。

最新のベンチャーを通じて、最終製品は VVWRA 以上の役割を果たします。年間最大 235,000 トンの有機廃棄物と廃水固形物が 320,000 百万英国熱量単位 (MMBtu) の電力に変換され、サウスウェスト ガス システムに注入されます。

このプロジェクトでは年間 72,600 トンの温室効果ガスが削減され、事業によって発生する以上の排出量が相殺されます。

アナーギアが食品廃棄物を混合物に加えることを提案したとき、当局は廃止された消化槽を 3 台持っていました。 彼らは何年も放置されていた。 また、この地域最大の天然ガスラインの 1 つがその敷地内を通っています。

「当社にはこれらすべてのリソースがあり、サウスウエスト・ガスは RNG の導入に興味を持っていたため、多くの重要なコンポーネントが調整されました」とビクターバレー下水再生局のゼネラルマネージャー、ダロン・ポールセン氏は述べています。

アナーギア社は、保管されていた 3 台の消化装置を稼働状態に戻し、食品廃棄物を廃水の生物固形物と共消化できるようにアップグレードしました。 エネルギー会社は、消化装置が作業を行う施設から通りを挟んだ向かい側の施設でガスを受け取り、パイプラインの品質まで浄化します。

大量の食品廃棄物は、VVWRA が処理に慣れていた汚泥よりもかなり多くのガスを生成し、これには学習曲線が必要でした。

「食品廃棄物については、生成するガスの揮発性に注意する必要があります。 一定の圧力を維持する必要があるため、どのような種類の原料をどのくらいの量を蒸解釜に投入するかに注意する必要があります」とポールセン氏と言う。

「しかし、それは同じプロセスです。 正しく行えば業務に影響はありません。 だからこそ、これは下水処理プラントにとって大きなチャンスなのです」と彼は言います。

VVWRA がこの取り組みを選択した理由は 3 つあります。それは、第 2 の収益源を創出し、最終的には廃水処理コストをより適切に管理できるようにするためです。 温室効果ガスを削減するため。

そして、少なくとも同じくらい刺激になったのは、当局がそのリソースを活用して都市に別のサービスを提供できるようになったことであり、これにより、有機ゴミの蓄積をより適切に管理できるようになりました。これは、SB1383の可決によりますます重要になり、カリフォルニア州の自治体は、廃棄物の75％を転用する必要がありました。 2025 年までに埋め立て地からの有機廃棄物を削減します。

「Anaergia との取り組みが加盟代理店の流用に役立つのであれば、それは公的資金の有効な活用です。 そして、それを非常に大規模に経済的に行うことができます」とポールセン氏は述べた。と言う。

北米の下水処理プラントは、回収可能な資源である下水の膨大な供給と相まって、十分に活用されていないインフラの大規模なネットワークを表しています。 アナーギアの最高執行責任者であるヤニブ・シェルソン氏は、資材と設備の両方を揃えることは、電力会社にとって再生可能エネルギー生産ゲームに参入する本当のチャンスになると語る。

同氏は、ビクター・バレー・モデルを複製し、処理能力を高め、低炭素製品を生成することで、何千もの下水処理施設をアップグレードできる可能性があると信じている。