世論調査：ニュージャージー州で洋上風力発電に対する国民の支持が急落

モンマス大学の新たな世論調査では、ニュージャージー州の洋上風力発電プロジェクトに対する国民の支持が急激に低下し、回答者の54％が賛成していることが判明し、2019年に報告された世論調査の76％から低下した。

この減少は、ジャージーショアのリゾート沖に見えるタービン列の将来の海辺の景色が、この地域の夏の観光経済にどのような影響を与えるかについて、長い公共論議が続いた後に起こった。

こうした議論は、2022年12月からニュージャージー州とニューヨーク州の海岸でクジラの座礁が相次ぎ、激化した。洋上風力発電反対派は、死者数を風力発電所で調査を行っていた船舶と結びつけている。

連邦政府機関は、このプロジェクトと座礁クジラを関連付ける証拠はないと主張する一方、海洋哺乳類保護団体は、ザトウクジラの死骸が船との衝突で負傷したという証拠を発見した。

現在、ニュージャージー州の住民の大多数は依然として洋上風力発電の開発を支持しているが、その数字は2019年にモンマス大学の世論調査機関が調査した数字をはるかに下回っている。

モンマス大学の世論調査のまとめによると、「住民の10人中4人は風力発電が州の夏の観光経済に悪影響を与える可能性があると考えており、半数弱が風力エネルギー開発と最近ニュージャージー州の海岸に大量に打ち上げられるクジラとの関連性を考えている」という。「風力エネルギーが州の大幅な雇用増加につながると考えている人はほとんどいません。」

洋上風力発電については賛成が54％、反対が40％となっている。これは、2019年に支持率が76％、反対が15％だったニュージャージー州の風力エネルギーに対する初期の楽観論とは対照的だ。

「風力エネルギーが実際には政治問題ではなかった時代がありました。 10年以上にわたって一貫して超党派の広範な支持を受けてきた。それはもはや当てはまりません」と独立系モンマス大学世論調査研究所所長のパトリック・マレー氏は語った。

世論調査の結果によると、この議論は党派色が激しく、風力エネルギーは海岸観光に悪影響を与えるとの意見は共和党員の56％にとどまったのに対し、無党派層では41％、民主党員では24％にとどまった。

洋上風力発電が観光業に役立つと考えている人はわずか9％で、44％は何の影響もないと回答している。風力発電業界からの新規雇用に関する風力発電ブースターの予測にも懐疑的な見方があり、雇用の成長の可能性があると見ているのはわずか22％、55％は数件あると予想し、15％はまったくないと予想している。

クジラの座礁への懸念から洋上風力発電プロジェクトに対する疑問が生じており、調査対象者の半数弱が風力調査作業が要因である可能性があると考えており、20％が間違いなく関連していると考えており、25％がその可能性があると考えているとしている。

世論調査によると、こうした感情は支持政党別に分類すると、党派的な影響が強いことを示している。

共和党員の63％は、風力エネルギーの開発がクジラの浜への打ち上げに間違いなく、あるいはおそらく役割を果たしていると信じる可能性が民主党員の26％よりもはるかに高い。

「打ち上げられたクジラ現象に関する意見は、風力エネルギーへの支持と高い相関関係があります。世論調査機関によると、この2つに関連性があると考えるニュージャージー州民のうち、洋上風力エネルギー開発を支持している人はわずか29％だという。「これらのことは無関係だと考える人のうち、76% が風力エネルギーを支持しています。」

「現状を変えるのは非常に難しく、州はより多くの再生可能エネルギー源に移行し、化石燃料の排出を削減するという非常に野心的な目標を設定しました。洋上風力発電の計画が進むにつれて、地元の懸念がさらに高まっていることは驚くべきことではありません。明らかに、州と風力産業は、地域社会に働きかけて、これらのプロジェクトの経済的および環境的利点を実証するとともに、観光業への脅威やクジラへの脅威に関する誤った情報に対抗するために、より良い仕事をしなければならない」とディレクターのトニー・マクドナルドは述べた。モンマス大学アーバンコースト研究所の博士。

党派間の変化は、ニュージャージー州の国民が石油や原子力エネルギーの海洋掘削をどう見るかにも顕著な違いをもたらした。

「ニュージャージー州の共和党は海洋掘削（63％）と原子力（53％）の両方に過半数の支持を与えている。 2019年には、このグループの半数弱が化石燃料探査を支持し(48%)、原子力エネルギーを支持したのはさらに少なかった(31%)」とモンマスの世論調査機関は報告している。